先週土曜日、これまで何度か空の写真を絵の参照にさせてもらっているRoman Szpukさんにお会いするため、Churáňov気象観測所（Meteorologická Stanice Churáňov）を訪ねた。観測所が位置するシュマヴァ（Šumava）はもうあちこちが雪に覆われ、一足早く冬が到着していた。
この観測所では、現在3人のスタッフが交代制で任務に当たっておられるそうだ。まず建物の中を案内してもらい、観測業務についても少し解説していただいた。所内には、Szpukさんが撮影した写真はもちろん、彼の手による版画や絵も飾られていた。
Szpukさんはやはり、幼少期から雲や気象現象を観察するのが大好きだったそうだ。私も子どもの頃から空を眺めるのが好きで、「毎日ただ空を見上げて暮らしたい」と願っていた。持参した私の絵のポストカードをお渡ししたところ、Szpukさんは描かれた雲のひとつひとつを確認し、私自身が特に気に入っている入道雲とストーム雲を気に入ってくださった。そして、「意識は常に雲の上に住んでいて、地に足を着けるつもりはない」という私の言葉に、彼は笑いながら頷いていた。
さらに、Szpukさんとはピンホールカメラという共通の趣味があることも分かった。また、彼は詩だけでなく俳句も詠まれるそうで、2冊の句集も出版されているそうだ。まさかチェコの方の口から種田山頭火の名前が飛び出すとは思ってもいなかった。Vimperkには俳句サークルもあるそうで、チェコの地方都市で活発な俳句活動が行われていることにも驚いた。
私は普段は隠者のように暮らしていることもあって、創作活動について話をするような相手は殆どいない。だから、Szpukさんとの出逢いは貴重なものだった。この地上にまた一人、感性を分かち合える存在があることを知り、大いに励まされた。また、いくつもの著書を出版されているSzpukさんとの出逢いは、自分も昔から詩に憧れを抱いていたことや、「何かを書きたい」と願っていたことを思い出させてくれた。
シュマヴァの静かな森の中で、私の中に新たな創作の種火が灯るような、特別な一日だった。